Preparándose para Artemis II: Entrenamiento para una misión alrededor de la Luna
Desde junio de 2023, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), se han estado preparando para su viaje lunar. La misión, de aproximadamente 10 días, pondrá a prueba el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la nave espacial Orión, bautizada Integrity por la tripulación. Además, requerirá que el cuarteto opere con mayor autonomía y tome decisiones cruciales lejos de la Tierra.
El entrenamiento para Artemis II se centra en la mitigación de riesgos. Al preparar a los astronautas y controladores de vuelo para lo que podrían encontrar, facilitamos el éxito de la misión.
Jacki Mahaffey Director de Entrenamiento de Artemis II
A diferencia de las misiones a la Estación Espacial Internacional, Artemis II no ofrece un puerto seguro cercano ni la opción de regresar a la Tierra en cuestión de horas si surge un problema. El entrenamiento refleja esta realidad. Las tripulaciones están preparadas no solo para seguir los procedimientos, sino también para comprender los sistemas de la nave espacial lo suficientemente bien como para adaptarse a las condiciones cambiantes.
El entrenamiento comenzó con los fundamentos de la misión, incluyendo el funcionamiento individual y conjunto de los sistemas Orión y SLS. A partir de ahí, la tripulación progresó por fases de entrenamiento que abarcaron desde operaciones rutinarias en órbita hasta segmentos más complejos de la misión, como el ascenso, la entrada y el aterrizaje. Cada fase se basa en la anterior a medida que la tripulación se acerca al vuelo.
Paralelamente, los astronautas se entrenaron en operaciones médicas, sistemas de ejercicio, trajes espaciales y la vida cotidiana a bordo de Orión. En conjunto, estos elementos conforman un cronograma de misión único e integrado.
Observando la Luna a través de la lente
La tripulación de Artemis II practica fotografía lunar en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Una parte clave del entrenamiento de Artemis II incluye la observación y fotografía lunar. En el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, los astronautas estudiaron la cara oculta de la Luna y aprendieron a identificar las formas de los cráteres, las texturas de la superficie, las variaciones de color y la reflectividad.
Aunque Artemis II no aterrizará en la Luna, la tripulación realizará observaciones detalladas desde la órbita lunar para prepararse para futuras misiones Artemis.
Entrenamiento de vuelo en Ellington Field
Además de la instrucción en el aula y las simulaciones, la tripulación del Artemis II se entrena en el avión a reacción T-38 en el Aeropuerto Ellington de Johnson. El T-38 expone a los astronautas a condiciones de vuelo dinámicas y de alta carga de trabajo que desarrollan la conciencia espacial y la adaptabilidad, habilidades que se traducen directamente en la toma de decisiones bajo presión en los vuelos espaciales.
Protegiendo la salud de la tripulación en el espacio profundo
Cuatro personas vestidas con trajes espaciales de color naranja se sientan en una maqueta de una nave espacial.
La tripulación se puso los trajes espaciales del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orión durante el entrenamiento para apoyar las pruebas de los sistemas de control ambiental y soporte vital de Orión. El traje proporciona presión, oxígeno y protección térmica durante el lanzamiento, la entrada y las situaciones de contingencia, mientras que los sistemas de soporte vital de Orión gestionan el oxígeno, el agua, la temperatura y la salud general de la tripulación en la cabina durante toda la misión.
Dominando los sistemas y simulaciones de Orion
Dentro del Simulador de la Misión Orión en Johnson, la tripulación ensayó cada fase de la misión, desde las operaciones rutinarias hasta la respuesta a emergencias. Las simulaciones están diseñadas para enseñar a los astronautas a diagnosticar fallos, gestionar prioridades contrapuestas y tomar decisiones con comunicación diferida desde la Tierra.
A través de este proceso, el cuarteto aprendió todos los aspectos del interior del módulo de tripulación Orión, incluyendo cómo navegar por las pantallas a bordo y ejecutar los procedimientos utilizados para volar y monitorear la nave espacial.
Preparación científica y formación en geología
Una mujer que viste una chaqueta naranja y sostiene una carpeta posa en un terreno rocoso.
Si bien los astronautas de Artemis II no aterrizarán en la Luna, los fundamentos de geología que desarrollen durante el entrenamiento de campo en entornos remotos son fundamentales para cumplir los objetivos científicos de la misión.
Durante la misión, la tripulación examinará desde la órbita un conjunto específico de características superficiales, incluyendo cráteres y regolitos. Los astronautas documentarán variaciones de color, reflectividad y textura para ayudar a los científicos a interpretar la historia geológica.
Preparación para el amerizaje y la recuperación
La misión concluirá cuando la misión Artemis II americe.
La tripulación realizó operaciones de amerizaje y recuperación en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la agencia. Ensayaron cómo salir de la nave Orión de forma segura en diferentes escenarios, estabilizarla y subir a una balsa, habilidades que les serán útiles tras regresar de su misión alrededor de la Luna.
La tripulación está lista para el lanzamiento
Cuatro astronautas vestidos con un traje espacial naranja y azul posan con los brazos cruzados dentro de una instalación.
La tripulación de Artemis II también completó pruebas de sistemas terrestres integrados en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Estas incluyeron pruebas de trajes, ensayos completos de la misión y simulacros el día del lanzamiento que guiaron a los astronautas en cada paso, desde el traslado a la plataforma de lanzamiento hasta la entrada a Orión en la plataforma de lanzamiento 39B.
A medida que Artemis II se acerca al lanzamiento, el foco cambia de la preparación a la disponibilidad mientras la tripulación ingresa a la próxima era de exploración más allá de la órbita terrestre baja.