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26 Ene 2022
Washington D.C. 26 de enero de 2022 (OPS) – A
medida que la pandemia de COVID-19 llega a su
tercer año en las Américas, millones de niños no
están recibiendo sus vacunas de rutina, lo que
pone a los países en riesgo de perder dos
décadas de progreso en inmunización, advirtió
Carissa F. Etienne, directora de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS)
“Los países están viendo brotes de enfermedades
que durante años habían estado bajo control,
como el sarampión en Brasil y la difteria en
Haití y la República Dominicana”, dijo la Dra.
Etienne hoy en una conferencia de prensa.
En cuanto a la situación de COVID-19 en la
región, esta semana los países reportaron el
mayor número de casos semanales desde que
comenzó la pandemia, y las muertes también
aumentaron en un 37% con respecto a la semana
anterior, llegando a 18.000. Con 8 millones de
nuevos casos reportados durante la semana
pasada, más personas de todas las edades se
están infectando, incluidos los niños, dijo.
La directora de la OPS resaltó que, si bien las
hospitalizaciones y los casos graves son más
frecuentes entre los niños con enfermedades
preexistentes, como diabetes y asma, la mayoría
de estos niños se recuperan.
Sin embargo, y mientras esto sucede, los niños
siguen sin asistir a sus visitas médicas
regulares y muchos no van al colegio, lo que
pone en peligro su bienestar social, mental y
físico.
“Para algunos niños, las escuelas son refugios
seguros para aprender, socializar, recibir apoyo
de salud mental y obtener una comida nutritiva”,
dijo la Dra. Etienne.
La directora de la OPS instó a los padres y
cuidadores a llevar a sus hijos a citas médicas
de rutina y pidió a los países garantizar que
estos servicios estén “abiertos y disponibles”.
“Los países deben ver las inmunizaciones de
rutina por lo que son: esenciales. Estos
servicios eran fundamentales antes de la
pandemia y siguen siendo fundamentales para
nuestra respuesta al COVID-19, para que nuestros
niños no corran más riesgo”, dijo.
La Dra. Etienne también hizo un llamado a los
ministerios de salud, educación y protección
social a que trabajen juntos “para que la mayor
cantidad posible de nuestros niños regresen a la
escuela de manera segura.”
La OPS ha publicado pautas detalladas para
facilitar el regreso del aprendizaje presencial,
y la directora dijo que “al promover el uso de
máscaras y el distanciamiento social y
garantizar una ventilación adecuada, los países
pueden reabrir las escuelas de manera segura”.
Cuando se trata de vacunar a niños sanos contra
el COVID-19, la directora de la OPS destacó que
los países primero deben “asegurarse que la
cobertura entre los grupos con mayor riesgo de
enfermedad y muerte por COVID-19 sea alta”.
Si bien doce países y territorios de las
Américas ya alcanzaron la meta de vacunación del
70% de la OMS, muchos, particularmente en el
Caribe, aún tienen una baja cobertura entre los
grupos de riesgo, como los adultos mayores y los
trabajadores de la salud.
Pero en países donde estos grupos ya han sido
protegidos, se deben considerar los beneficios
de vacunar a los niños para reducir aún más la
transmisión del SARS-CoV-2.
La directora de la OPS también hizo un llamado a
los países para que prioricen la recopilación de
datos localizados sobre COVID-19.
“Ahora más que nunca, necesitamos datos sobre
cómo este virus está afectando a diferentes
edades, géneros, grupos y geografías”, dijo.
Esto permitirá a los países identificar brechas
y destinar recursos a quienes más los necesitan.
En cuanto a la situación de COVID-19 en la
región, la Dra. Etienne señaló que, en América
del Norte, casos en los Estados Unidos
disminuyeron alrededor de un millón durante la
última semana, mientras que muchos de los
estados del sur de México han visto triplicarse
las nuevas infecciones.
Belice reporta las tasas más altas de nuevas
infecciones en América Central, aunque las
infecciones también se están acelerando en
Honduras y Costa Rica.
Los casos de COVID-19 también están aumentando
en América del Sur, con picos en Argentina y
Brasil, así como un alto número de infecciones
en Paraguay, las Guayanas, Bolivia, Perú y
Ecuador.
En el Caribe, se informaron aumentos
significativos de infecciones en Haití y
Martinica.
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