La rebelión de la “gente bien”
Autor/a: Héctor-León Moncayo
6 MAYO, 2024
La rebelión de la “gente bien”
En 250.000 personas calculó el presidente Petro la participación en las
pasadas marchas opositoras. Pero más importante aún es reflexionar sobre
la condición social de los participantes. Una discusión vivida en toda
latinoamérica.
Hace quince años la historiadora venezolana Margarita López Maya
escribió: El concepto de capas medias en una sociedad es variable y no
fácil de precisar. Sin embargo, es una realidad social que cuando una la
ve la reconoce”. En cierto modo una versión académica del viejo refrán:
“¡No creo en las brujas, pero que las hay las hay!”. Pero da en el
clavo: pese a las dificultades empíricas, en la mayoría de los estudios
y descripciones aparece como una constatación obvia que no necesita
demostración.
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Y añadía: “pueden ser sectores importantes para la
convivencia pacífica y democrática, al introducir un colchón entre ricos
y pobres” (1). Por desgracia, son más las veces en que juega un papel
claramente opuesto. La historiadora debió ver con sus propios ojos
–cuando Chávez todavía gozaba de innegable y enorme popularidad– las
movilizaciones de la oposición derechizada, que eran, en ese entonces,
tan enceguecidas y fanáticas como teatrales: como desfiles de carnaval,
con sus carrozas, sus aprendices de “playboy” y sus candidatas a reinas
de belleza, muy en el estilo de la “clase media”. Muchos comentamos
entonces que no había lugar a sorprenderse, que no había ningún
“patrimonio de la izquierda y el pueblo” y era mejor reconocer que las
clases medias habían aprendido también a tomarse las calles (2). Años
después, esa oposición, ya masiva, mejor estructurada y menos
escrupulosa, pondría de moda la expresión: “¡vamos a calentar la
calle!”.
El estado natural de la clase media no es pues, como se cree, el
“centro”, sino la oscilación. Es, como se verá enseguida, parte de su
definición, al igual que la heterogeneidad. En todo caso, esta “clase”
está presente en muchas de las interacciones sociales. Suele ser
importante en las contiendas electorales; muchas veces factor decisivo,
especialmente por la abstención que acompaña siempre a las democracias
formales. Y también, como acabamos de subrayarlo, en las demostraciones
callejeras que es lo que ahora nos interesa. Un fenómeno propiamente
urbano. Decenas o centenares de miles de manifestantes (de acuerdo con
la magnitud de la ciudad) serán siempre de por sí un hecho político
mayúsculo, aunque no constituyan mayoría política ni electoral, y como
se suele repetir, son millones los que se quedan en casa.
Desde luego, no quiere decir que la llamada derecha carezca de
influencia y capacidad de convocatoria en los sectores populares –la
historia del nazi-fascismo lo demuestra–, pero la clase media es, por
excelencia, su lugar de anidamiento y el recurso de movilización que
tiene a la mano. Llama la atención cuando estas gentes, de suyo
individualistas y concentradas en su aislado quehacer diario, hacen
pública gala de sus convicciones, cargadas no pocas veces de
agresividad. ¿Cuál es la explicación? Es lo que en Colombia se vienen
preguntando analistas y líderes sociales en lo que va corrido del siglo,
particularmente a propósito de las recientes manifestaciones contra el
actual gobierno.
Los usos de la sociología
El elogio de la clase media como el fiel de la balanza, como la reserva
moral de la democracia, tiene una larga historia. Su ampliación ha sido,
además, el publicitado, aunque no tan sincero, objetivo de las políticas
económicas y cuando ocurre, la comprobación de las bondades del
capitalismo. Pero fue recientemente, en tiempos del neoliberalismo,
cuando este relato recibió un renovado impulso. Especialmente en
Latinoamérica. Una burla, cabe decirlo, porque el crecimiento
redistributivo de las primeras dos décadas del siglo, se dio en buena
parte gracias al abandono de la ortodoxia neoliberal. El liderazgo en
este discurso lo tuvo, como suele suceder, el Banco Mundial (3). En
principio se trató de una simple medición. Al paso que disminuía la
población en condiciones de pobreza, aumentaba la franja considerada
intermedia, hasta el punto de dar lugar a lo que se llamó “nueva clase
media” (4). Un hecho histórico que, de acuerdo con sus profetas,
anunciaba una nueva época, esta vez de bienestar.
Quizás el ejemplo más deslumbrante fue el de Brasil. Entre 2004 y 2013
el ingreso familiar registró un crecimiento anual mayor que el del PIB,
lo cual, sumado al crecimiento del poder adquisitivo del salario mínimo
y la notable caída del desempleo, propició una disminución de la
desigualdad. El índice de Gini en 2012 era ya el más bajo desde 1960.
Contingentes cada vez mayores de hogares superaban el nivel de pobreza
contribuyendo a engrosar, por simple estadística, la clase media que
según algunas mediciones llegó a ser el 50 por ciento de la población
(5). Brasil, al parecer, comenzaba a exhibir ante el mundo una imagen
que ya no era la del contraste entre la extrema pobreza y la ostentosa
riqueza. Implicaba un nuevo mundo social que, partiendo de renovadas
cadenas productivas, ofrecía nuevos mercados con un nivel y estilo de
consumo transnacional, para una nueva subjetividad (6).
Como lo señala Kopper, lo singular de todo esto es la insistencia de
todo un grupo transnacional de sociólogos y economistas (formados en
Estados Unidos en la línea de la economía “experimental”) interesados en
recuperar la categoría de clase media para fundamentar la magnitud y
relevancia de la pretendida transformación. En Brasil se destacó Marcelo
Neri quien publicó en 2008, a instancias de la Fundación Getúlio
Vargas, un estudio titulado A nova classe media: o lado brilhante dos
pobres. Su enfoque, centrado mucho más en los efectos redistributivos de
la política pública que en el crecimiento, cautivó al gobierno de Lula
quien lo vinculó posteriormente con un cargo equivalente al de Ministro.
La tesis de la «nueva clase media» se expandió con fuerza en los
circuitos mediático, político y científico. Era la comprobación de la
posibilidad efectiva de combinar las virtudes del mercado con las
virtudes del Estado para un capitalismo con rostro humano. Esa clase
social del “centro” encarnaba el nuevo sueño. Sin embargo, luego del
agotamiento del modelo de desarrollo hacia 2015 el discurso perdió
adeptos y Neri desapareció de la escena.
Vino el derrumbe del progresismo y en las elecciones triunfa con
Bolsonaro la derecha más brutal y embrutecida. Los militantes y
simpatizantes se dedicaron entonces a elaborar los mejores argumentos
para explicarlo, más allá del simple desengaño frente a “un pueblo
desagradecido”. Tal vez la paradoja de que entre más se consume más se
quiere y más se exige. Algunos señalaron que el error había estado en
centrar el énfasis en lo material sin cualificar al mismo tiempo su
conciencia social.
En Colombia, por supuesto, no ha cabido ninguna disquisición sobre la
emergencia de una nueva clase media. Hubo condiciones económicas pero no
gobierno progresista. Si acaso se ha intentado resaltar la recuperación
después de la pandemia. El Dane hizo en 2022 el cálculo del porcentaje
de población de “clase media”, según la recomendación internacional o
sea “quienes viven con entre 13 USD y 70 USD per cápita al día”. La
evolución entre 2012 y 2021 en el total nacional no ofrece muchas
sorpresas, salvo el enorme incremento de los pobres en el año de la
pandemia (42,5%) del todo congruente con la disminución en la clase
media que pasó en 2019 de 30.1 por ciento a 25.4, para recuperarse luego
al año siguiente (27.8%). Es decir que estaríamos ahora nuevamente
alrededor del porcentaje “normal”. Para darnos una idea de la magnitud,
téngase en cuenta que en 2019 la población así clasificada, en las 23
grandes ciudades con sus áreas metropolitanas, fue de 14.7 millones de
personas (7).
Una denominación en busca de contenido
La caracterización de este escurridizo conjunto social continúa siendo
de todas maneras un enigma. Para el marxismo inclusive, pues siempre
dejó claro que el modo de producción capitalista ubicaba en rigor dos
clases, la burguesía y el proletariado y solamente para completar la
“fórmula trinitaria” del origen de los ingresos, los terratenientes, que
actuarían en el necesario proceso de transición. Es en ese mismo sentido
que se contemplan capas intermedias. El Manifiesto Comunista lo señala:
“Los estamentos medios –el pequeño industrial, el pequeño comerciante,
el artesano, el campesino”. Pero no se crea que se trata de una
expresión todavía inmadura. Para Marx cuando se trataba del análisis
político concreto en una época precisa, no se descartaba categorías con
un valor descriptivo. En el 18 Brumario de Luis Bonaparte de 1871, dice:
“La gran masa de la clase media parisina –tenderos, artesanos,
comerciantes– con la sola excepción de los capitalistas ricos”.
Al parecer, el “proceso de transición” no es algo destinado a terminar y
la caracterización más compleja y detallada de la sociedad siempre será
indispensable. Todos los desarrollos posteriores de la sociología
marxista lo han contemplado. Aunque el enfoque de las clases sociales se
ha pretendido abandonar en esta época de posmodernismo filosófico, lo
cierto es que se encuentran actualmente en el ámbito internacional
interesantes desarrollos teóricos (y empíricos) que apuntan más bien en
dirección a complementarlo.
En ese sentido lo mejor que se puede decir es que la categoría “clase
media” encubre una realidad heterogénea de diversos agrupamientos y
clivajes. No sólo aquellos que se mencionaban en los debates del siglo
pasado –profesiones liberales y otros “independientes”; empleados,
asalariados de ”cuello blanco”– sino el nuevo proletariado generado por
la tecnología, así como sus nuevos independientes. Pero además las
intersecciones que resultan por determinantes de género, etnia y todo
tipo de diversidades. Los “rasgos comunes” que permitirían entonces la
categorización sólo pueden resultar de la incorporación de criterios
subjetivos. Desde el interior como desde afuera. Incluso en una tan
global como la que estamos considerando. Tan significativo –y
pertinente– es ser de clase media como sentirse de clase media.
En nuestro patio
Desde el último punto de vista puede considerarse que en Latinoamérica,
si bien en la época antes mencionada la categoría clase media fue
construida culturalmente al impulso de una necesidad y un interés
político, hoy se nos presenta como un conjunto astillado, fragmentado.
Es cierto que pueden fácilmente invocarse varios rasgos comunes en el
ámbito cultural. Por ejemplo, se identifican en normas de consumo y por
tanto en las aspiraciones del arribismo. Una noción de status que ya no
es sólo la escolaridad sino el haber egresado de ciertas universidades
privadas. Una idea del “éxito” pero sobre todo de su exhibición, falsa o
genuina, hoy en día facilitada por redes como Facebook. No olvidemos que
existen ahora nuevos espacios de habitación y socialización:
condominios, centros comerciales. El propio neoliberalismo con su
individualismo y su espíritu de competencia es ya una cultura común. En
algunos países habrá que tener en cuenta el impacto de la narco-cultura
que es un subconjunto de la anterior. Pero, depende, para su
redefinición, fundamentalmente, del resultado de los conflictos
políticos.
En Colombia dos son las vertientes que se disputan la clase media. O
tres si tenemos en cuenta las múltiples facetas de la indiferencia. La
primera, la del “centrismo” que también acompañó en la región todo el
período del Progresismo. Esa es la que, con dificultades, parece
sustentar hasta el momento al gobierno del cambio. La segunda es la que,
según se sospecha, combina el terror, más imaginario que real, de perder
lo que se tiene con el odio hacia lo que, estimulado por las corrientes
de derecha, considera todavía el enemigo, es decir, el “comunismo”. Esta
mezcla explosiva hace desear una mano fuerte mesiánica que brinde
protección. El futuro estará determinado por el rumbo de la primera, si
se desgrana hacia la segunda o si logra configurar una alternativa
propia.
La respuesta
El presidente Gustavo Petro decidió responder al desafío de la clase
media poniendo en juego la única clase que, según se conoce, podría
desempeñar, con la manifestación de su fuerza, un liderazgo social
alternativo, esto es, la clase obrera. Convertir, para el efecto, este
Primero de Mayo, en un masivo pronunciamiento de respaldo a las reformas
sociales que, con pobres alcances, ha emprendido hasta ahora. En cierta
forma un respaldo a su gobierno. Y qué mejor que esta fecha, emblema
histórico e internacional; una apuesta, al parecer, segura.
No deja de ser pretencioso, naturalmente, en la medida en que supone que
basta un gesto de su parte para que los movimientos sociales se levanten
y anden como Lázaro. Pero lo más grave es que comporta un doble error.
Por una parte sobreestima el papel actual del Primero de Mayo, que con
el paso de los años se ha convertido simplemente en una parte de la
liturgia de los sindicatos y los partidos obreros. Su potente
significado como símbolo terminó por desplazar cualquier función como
expresión de lucha directa que pudiera tener. Y por otra, desconoce que
hoy en día en Colombia, como en la inmensa mayoría de los países, los
protagonistas naturales del evento han desaparecido. Los partidos de
“izquierda” son aquí puro recuerdo y las organizaciones propiamente
obreras en extremo precarias. No sólo la tasa de sindicalización es
ínfima sino que en donde ésta existe -empresas privadas pero sobre todo
entidades estatales– se dispersa en cinco, diez o más sindicatos
liliputienses.
En este país, por supuesto, tiene que ver con la desaforada violencia
padecido desde hace más de un siglo, pero también es cierto que se trata
de un fenómeno mundial tal como lo vienen señalando diversos analistas.
Habría que recurrir, pues a un nuevo sujeto social, proveniente del
trabajo reconfigurado. Pero ahora no se trata de ello, pese a que
simultáneamente se habla de “poder constituyente”.
La actual coyuntura, sin embargo, es especial. El desafío mencionado,
que por ahora es relativamente pequeño, tiene posibilidades de crecer,
por lo menos en términos electorales. Aunque es absurdo (la defensa de
un status quo injusto y corrupto), debe recordarse que hace pocos años
una oferta de paz fue derrotada mediante un referendo. Esto puede
suscitar una angustiada reacción popular. Y en esta fecha, modificándose
un tanto el contenido del símbolo, se precipiten miles y miles de “nadies”,
para escribir el primer capítulo de una gran resistencia social y
política que, más allá de las afugias de un gobierno, busque
autónomamente una verdadera alternativa.
Al momento de publicarse este artículo ya se sabrá el resultado. Durante
los últimos meses, el presidente Petro ha repetido una y otra vez la
oración con la que comienza La vorágine, novela colombiana que cumple
este año su centenario. Ojalá no esté diciendo ahora, en una especie de
sórdida parodia: ¡jugué mi futuro a la tradición y me lo ganó la
inercia! n
López M., Margarita, “Capas medias y revolución”. En Aporrea ,
24-6-2007.
En realidad no era, en absoluto, un fenómeno reciente. Muchos ejemplos
hay, en la historia moderna, en todo el mundo. Esas capas sociales
medias, por ejemplo, fueron, en Argentina, el corazón del levantamiento
clerical, cívico-militar que derrocó a Perón en 1955.
Ferreira, F. et al. La movilidad económica y el crecimiento de la clase
media en América Latina, Banco Mundial, Washington, dc, 2013.
Pese a las discusiones sobre la fragilidad conceptual de la categoría,
son la sociología y la economía neoclásicas (neoliberales) las que más
insisten en su identificación “objetiva”. De ahí clasificaciones como la
del Banco Mundial basada en umbrales de ingresos de dólares percapita
diarios la cual dio lugar a las “cuatro clases”, o sea pobres,
vulnerables, clase media y clase alta, clasificación que se hizo popular
gracias también a la Ocde y la Cepal
Kopper, M, “Brasil: ¿cómo se «inventó» la nueva clase media?” Nueva
Sociedad Nº 285, enero-febrero de 2020.
Sin duda, datos similares se encuentran para el mismo periodo en otros
periodos. En Bolivia, de modo sorprendente porque su gran transformación
parecía tener que ver con lo plurinacional, Evo Morales afirmaba que la
clase media se había incrementado en más de tres millones de personas
desde el comienzo de su gestión en 2006, hasta llegar a 58% de la
población en 2017. Informe a la Asamblea Legislativa. Ministerio de
Comunicación, 22/1/2018.
Dane, “Pobreza monetaria y grupos de ingreso en Colombia. Resultados
2021.” Abril 26 de 2022.
Integrante del Consejo de redacción de Le Monde diplomatique, edición
Colombia.
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