|
MONGABAY: En México, reformas legales para proteger
biodiversidad ante explotación de litio esperan poder entrar en vigor
leer más
Daniel Shailer
25 Oct 2024
En junio de 2022, el Congreso del estado de Sonora, en el noroeste de
México, aprobó reformas a la ley para la creación del primer sistema de
"servidumbres" del país para proteger áreas naturales de propiedad
privada.
Durante más de dos años, las reformas no se publicaron, por lo que no
entraron en vigor.
En ese tiempo, al menos dos áreas de conservación privadas se han visto
amenazadas por proyectos de infraestructura y minería.
Las reformas a la ley se publicaron finalmente a principios de julio de
2024. Es posible que pase hasta un año para que el Gobierno publique las
directrices necesarias para que se declare la primera servidumbre. Al
menos dos reservas tienen previsto solicitarla y los defensores esperan
que su ejemplo anime a otros estados mexicanos a legislar la designación
de servidumbres.
Cinco datos clave
Donde los cactus saguaros dan paso a las palmeras, a unos 210 kilómetros
al sur de la frontera con Estados Unidos, un pequeño pueblo ganadero
está obsesionado con los jaguares (Panthera onca). Murales que tienen
como protagonistas a estos felinos adornan las paredes del lugar y los
rancheros locales atesoran las imágenes de esos animales que han
capturado con cámaras trampa.
Sahuaripa es la ciudad más cercana a la Reserva Jaguar del Norte: 22 600
hectáreas de tierra protegida de propiedad privada. Ahí, las cámaras de
rastreo han capturado más de una docena de jaguares recorriendo el
extremo norte del lugar. La reserva en sí se encuentra a varias horas en
coche de Sahuaripa, algo que sorprendió al gestor de conservación Miguel
Gómez Ramírez cuando llegó allí 16 años atrás. “Desde el principio, esto
no me pareció a ningún lugar en el que hubiera estado antes, sobre todo
por lo lejos que está la reserva y lo difícil que es llegar”.
La Reserva Jaguar del Norte se encuentra cerca de una zona minera de
litio que el gobierno mexicano declaró como tal hace poco. Foto:
Cortesía de la Reserva Jaguar del Norte.
Recientemente, la reserva ha captado otro tipo de atención. En un viaje
en abril de 2024, Gómez Ramírez se detiene a un lado de un camino de
tierra a mitad de recorrido entre Sahuaripa y el primer campamento y
señala un tronco de palmera muerta rodeado de montículos de tierra
ligeramente sulfurosos. “Todo lo amarillo es litio”, mezclado con
arcilla, dice. A solo dos kilómetros del límite de la reserva de
jaguares, este yacimiento ahora forma parte de la primera zona minera de
litio del gobierno mexicano, según un decreto emitido en febrero de
2023. En México, la empresa estatal de litio espera comenzar la
producción dentro de los próximos cuatro años.
El 7 de junio de 2022, el Congreso del estado de Sonora aprobó por
unanimidad reformas a las leyes de Equilibrio Ecológico y Protección al
Ambiente del estado de Sonora y de la Ley de Hacienda Municipal, lo que
permite a las áreas de conservación de propiedad privada, como la
Reserva Jaguar del Norte, solicitar protección legal contra la
industria. Las reformas se diseñaron para que los propietarios de esas
áreas podrían firmar un acuerdo de protección y ser recompensados con
una reducción de impuestos municipales. Las semanas se convirtieron en
meses a la espera de que las reformas de ley se publicaran en el Boletín
Oficial del Estado de Sonora, un requisito para su entrada en vigor.
Harry Lex, tesorero de Proyecto Jaguar del Norte, se arrodilla para
inspeccionar la tierra donde se mezcla el litio con la arcilla. Foto:
Daniel Shailer, para Mongabay.
Luego de más de dos años de incertidumbre, las reformas finalmente se
publicaron en el Boletín Oficial el 1 de julio. Sin embargo, la primera
designación no puede declararse hasta que las autoridades publiquen las
directrices para utilizarla, lo que podría tomar hasta un año, de
acuerdo con el texto de las reformas. Mientras tanto, el desarrollo
industrial continúa en todo el estado a un ritmo vertiginoso.
Desde que se aprobaron las reformas a leyes, no solo la reserva del
jaguar vio cómo se declaraba la reserva estatal de litio, sino que al
menos otras dos áreas de conservación de propiedad privada, con el mayor
nivel de protección estatal existente, están en la mira de la industria.
Wildlands Network, organización no gubernamental con sede en Utah,
Estados Unidos, que abogó por las reformas de ley, celebró inicialmente
la votación de 2022 como una victoria histórica. “Fue surrealista.
Parecía que habíamos descubierto algo”, dice Juan Carlos Bravo, director
de los programas de conservación de Wildlands Network y antiguo
administrador de la Reserva Jaguar del Norte. “Cuando nos enteramos de
que se había aprobado por unanimidad, hicimos una fiesta”, se ríe Bravo.
Ubicado en el punto de encuentro de los climas templado y tropical, el
estado de Sonora posee una biodiversidad extraordinaria, que abarca
desde antiguos bosques de pinos a gran altitud hasta manglares costeros
y áreas de reproducción de ballenas, con un espectacular desierto en
medio.
Demarcación de la primera reserva minera de litio de México, vecina de
la Reserva Jaguar del Norte. Foto: Diario Oficial de la Federación.
Lo que se aprobó en las reformas de ley es lo que se denominó “derecho
real de conservación”. La servidumbre no afecta a los derechos legales
de los propietarios sobre sus terrenos, pero restringe de manera
indefinida los tipos de usos del suelo permitidos. Las reformas a las
leyes permite que determinados usos, como el pastoreo, el turismo y
cierta caza sostenible, se acuerden en designaciones individuales. Las
carreteras, los ferrocarriles, el desarrollo urbano e industrial y la
agricultura intensiva quedarían prohibidos indefinidamente.
Las reformas a las leyes estatales representan la primera designación de
servidumbre perpetua para extensiones individuales de tierra en México.
Esto se inspiró en un sistema existente, con el mismo nombre, en Chile y
se puso a prueba en otros cinco estados del país en 2017, bajo un
préstamo de política pública de la Agencia Francesa de Desarrollo.
Aunque Sonora no formó parte de ese ensayo original, es el único estado
en México que, hasta ahora, ha aprobado reformas a la ley para crear la
designación. Bravo espera que los estados de Oaxaca, Puebla, Hidalgo,
Jalisco y Chiapas sigan el mismo camino y legislen sus propias
protecciones.
Al menos dos reservas naturales privadas tienen pensado solicitar la
designación: la Reserva Jaguar del Norte y el Parque La Colorada, una
selva tropical caducifolia de 112 hectáreas situada en Álamo, cerca de
la frontera sur del estado. Ambos elaboraron contratos luego de que se
aprobaran las reformas a la ley dos años atrás, pero ahora tienen que
esperar a que el Congreso de Sonora publique las directrices para la
designación. El texto oficial da un año a la Comisión de Medio Ambiente
del estado para redactar esas directrices. Bravo espera que, con el
impulso actual, la primera servidumbre de Sonora pueda tener lugar en
cualquiera de las dos reservas antes de fin de año.
Una cámara trampa en la Reserva Jaguar del Norte capta un jaguar que
pasa por delante de ella en abril de 2024. Foto: Daniel Shailer, para
Mongabay.
Sin embargo, la creación de la primera servidumbre en Sonora no debería
haber tardado tanto. La mayoría de las leyes se publican a las pocas
semanas de su aprobación, señala Erich Moncada Cota, director de
Comunicación Social del Congreso de Sonora. Sin embargo, durante dos
años, los funcionarios estatales han ofrecido varias explicaciones para
la tardanza en la publicación de las reformas.
En junio, justo semanas antes de su publicación, funcionarios de la
Comisión de Medio Ambiente del Congreso dijeron a Bravo que las reformas
a la ley estaban en revisión con el asesor jurídico del gobernador. La
misma semana, Moncada Cota dijo a Mongabay que el proyecto de reformas a
la ley estaba “en el congelador” hasta que el secretario de finanzas de
Sonora escribiera una declaración de impacto presupuestario que
describiera cómo afectarían las reformas a las arcas del Estado. Sin
embargo, debido a que la protección solo viene con una reducción de
impuestos a nivel municipal, no está claro cómo estas reformas
afectarían al presupuesto estatal.
Días después de su publicación, Moncada Cota dijo que sospechaba que el
proyecto de reformas a ley se retrasó en parte porque quedó olvidado,
después de que el diputado que inicialmente lo impulsó declinó
presentarse a la reelección en 2022. Antes de su publicación, el
principal portavoz del gobernador, Sergio Pacillas Espinosa, dijo que no
podía encontrar ninguna información relevante sobre el proyecto de ley;
no respondió a Mongabay después de su publicación.
“Seguimos preguntando y nos seguían diciendo que está en la oficina
adecuada o que está a punto de publicarse”, cuenta Bravo. “Luego de seis
meses, fue como, bueno, no es solo alguien esperando la foto adecuada”.
Su publicación después de dos años es una buena noticia, pero a Bravo le
sigue preocupando que la espera sea una acción en contra el proceso
legislativo y las prioridades de uso del suelo del Estado.
El gobierno mexicano declaró la primera zona nacional de litio del país
a dos kilómetros de la reserva de jaguares, en 2023. Foto: Daniel
Shailer, para Mongabay.
“El mejor escenario posible es que se olviden de la ley aprobada”,
comenta Bravo. En el peor de los casos: “El hecho de que hayan sido
capaces de retrasarla durante tanto tiempo implica una especie de poder
de veto… Mientras nadie presione para que se apruebe una ley, pueden
quedarse de brazos cruzados y no publicarla, lo que es indignante”, dice
Bravo.
Zonas protegidas se enfrentan al “desarrollo”
Ya existen algunas protecciones para terrenos privados a nivel estatal y
nacional, pero la historia reciente ha puesto en entredicho su eficacia.
El parque La Colorada, por ejemplo, ya está protegido a nivel federal
como una Área Destinada Voluntariamente a la Conservación (ADVC). Los
propietarios que soliciten la designación de ADVC deberían estar
sujetos, una vez aprobada, a las mismas protecciones que un parque
nacional o área protegida de titularidad pública.
En Sonora, al menos dos ADVC se han visto amenazadas por el desarrollo
industrial. En octubre de 2023, El Bajío, un pueblo de propiedad
comunitaria situado en el Golfo de California, cerca de Puerto Peñasco,
obtuvo el estatus de ADVC para protegerse de una mina de oro que, según
los líderes de la comunidad, invadía sus tierras. A pesar de la
protección, la gente del lugar dice que una filial de la minera
Fresnillo ha seguido extrayendo oro, mientras impugna la designación
ante los tribunales.
Mientras tanto, en Ímuris, a 257 kilómetros al este de El Bajío, la
construcción de un nuevo ferrocarril comenzó bajo la supervisión del
Ejército a principios de 2023. De acuerdo con mapas del gobierno, el
proyecto, rodeado de secretismo, atravesaría el rancho Aribabi, un ADVC
desde 2011, en donde las cámaras trampa han capturado osos negros (Ursus
americanus) y jaguares.
Está previsto construir vías de un tren entre Guaymas y Nogales, a unos
69 kilómetros al norte de Ímuris, a pesar de que se superponen con los
hogares y ponen en peligro los ecosistemas. Foto: Dawn Marie Paley.
Si ya se está abusando de las designaciones existentes, dice Bravo, no
hay garantía de que el derecho real de conservación resista por sí solo
el desarrollo futuro. La política de la Wildland Network consiste en
poner protecciones por capa con la esperanza de disuadir a los
promotores. “Todo lo que hacemos en nuestro trabajo es intentar proteger
lo que queda”, comenta. “Los dados están cargados, [así que] hay que
ofrecer todas las protecciones posibles. Esa es la realidad en México”.
Poco más de una décima parte de Sonora en la actualidad está reservada
para la naturaleza, en comparación con el 19,5 % nacional. El total
incluye las dos ADVC ya en vías de desarrollo. Aunque en el sexenio
pasado, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat)
declaró más áreas protegidas nuevas que ninguna otra administración
anterior, los expertos han puesto en duda que todas ellas estén
financiadas adecuadamente. En junio, las autoridades anunciaron planes
para nueve áreas protegidas nacionales más, en un intento de cumplir el
compromiso de México de proteger el 30 % de su territorio para 2030, de
acuerdo con el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal.
Para Bravo, en Sonora no faltan cosas que merezcan la pena proteger. “La
diversidad de este lugar es fenomenal”, dice. “Como es una zona de
transición, terminas teniendo un surtido de especies un tanto extraño”.
Las cámaras trampa han captado jaguares dando zarpazos en la nieve
frente a osos negros hibernando, por ejemplo. “El águila calva, emblema
de Estados Unidos, compartiendo el cielo con el guacamayo militar (Ara
militaris)”, una especie que se encuentra hasta Bolivia, dice Bravo.
“Definitivamente, no es solo un desierto”.
Sin embargo, la gestión de la reserva es costosa y Gómez Ramírez espera
poder utilizar, con el tiempo, la reducción de impuestos de la
designación para contratar personal y comprar equipo y un camión nuevo.
Lo que es más importante, dice que podría ser la diferencia entre
mantener la reserva en estado silvestre y un futuro radicalmente
cambiado por la extracción de litio.
Ni las autoridades estatales ni la empresa estatal mexicana de litio
respondieron a una solicitud de comentarios en cuanto a si respetarían
el derecho real de designación de conservación en caso de aplicarse
dentro de la reserva de litio.
“Depende de los intereses en juego, ¿no? Las minas, los gasoductos, los
trenes….”, Gómez Ramírez se distrae, rodeado de dibujos, pinturas y
fotos de grandes felinos en la oficina de la reserva en Sahuaripa.
Mantiene la esperanza, pero espera que los intereses mineros empiecen a
converger pronto. Se encoge de hombros. “El Gobierno dice que hay obras
que se tienen que hacer y hay que hacerlas para el desarrollo del
estado”.
* Imagen principal: Foto de Daniel Shailer, para Mongabay.
Esta historia fue publicada originalmente por el equipo de Mongabay
Global aquí el 17 de julio de 2024.
|
